Esta é, sem dúvida, uma das perguntas mais feitas pelos pais. Será um marco de desenvolvimento? Uma regressão? O bebê está dormindo demais durante o dia ou não está dormindo o suficiente? Talvez eles estejam apenas com fome, ou talvez estejam com calor ou frio.
A verdade é:
Todas essas alternativas, sozinhas ou combinadas, podem ser a razão do despertar.
Isso significa, e você provavelmente já sabe, que no início o sono do bebê é desregulado e instável, pois seus corpos e cérebros passam por mudanças expressivas muito rapidamente. Quando eles têm um problema sob controle, um novo marco de desenvolvimento surge para substituí-lo.
Alguns fatores você pode controlar. Se o bebê estiver com calor, você pode ajustar a temperatura do ar-condicionado ou colocar um ventilador no quarto. Em caso de dentição, um pedaço de pepino ou mordedor refrigerado (não congelado) pode, pelo menos temporariamente, resolver o problema.
Mas essas soluções apresentadas são simples. A maioria das pessoas passa por momentos difíceis com o sono de seus bebês por problemas que não são tão simples assim e não possuem respostas óbvias.
Visualize este cenário: um bebê de 18 meses, durante o dia, recebe muito ar fresco e luz do sol e faz longas sonecas repousantes, mas quando chega a hora de dormir à noite, de repente ele fica cheio de energia e quer brincar. Ao saber que é hora de dormir, ele fica chateado; assim, a hora de dormir se torna uma batalha. Quando ela finalmente consegue dormir, acorda várias vezes à noite e nunca dorme depois das 5h30 da manhã.
Afinal, o que está acontecendo? Por que meu bebê não dorme bem à noite? Ela está dormindo muito durante o dia?
Essa seria uma suposição razoável. De fato, se nós, adultos, tiramos uma soneca de 3 horas à tarde, há uma boa chance de termos dificuldade para adormecer e dormir naquela noite. Mas com bebês, quase sempre é o contrário. O que o bebê está lhe mostrando, nesse cenário, é uma necessidade de dormir mais, não menos.
Como funciona o sistema de sono:
Cerca de três horas antes de estarmos naturalmente predispostos a acordar, nosso corpo começa a secretar um hormônio chamado cortisol. O cortisol é um hormônio estimulante, mas também é produzido em momentos de estresse para aumentar a frequência cardíaca e estimular o sistema nervoso; mas pela manhã tem a função de nos ajudar a começar o dia. Pense no cortisol como a cafeína da mãe natureza.
E se o cortisol é nossa xícara de café pela manhã, a melatonina é nossa xícara de vinho à noite. Assim que o sol se põe, nossos corpos reconhecem o início da noite e começam a produzir esse adorável hormônio indutor do sono, que nos ajuda a dormir e a permanecer dormindo até de manhã, quando o processo recomeça. A produção de melatonina começa no início da noite e aumenta quando somos expostos à bela e brilhante luz do sol durante o dia.
Mas, por mais elaborado que seja esse sistema de sono, ele não é perfeito e é facilmente confundido.
Voltando ao cenário acima, é isso que está acontecendo: o bebê tira ótimas sonecas durante o dia, o que é adorável, claro, e passa muito tempo ao ar livre, ajudando seu corpo a produzir ainda mais melatonina quando a noite chega. Mas então, por que essa explosão de energia ocorre antes de dormir?
Quando o corpo do bebê começa a produzir melatonina, há um estreita janela de tempo em que o corpo está esperando o bebê dormir. Se perdermos o momento certo dessa janela, o cérebro instintivamente entende e decide que algo não está bem, pois o bebê não consegue dormir, seja qual for o motivo. E, se o bebê tiver algo o estimulando, o corpo adiciona uma injeção de cortisol para aumentar suas chances de “sobrevivência”.
É exatamente isso que acontece. O sistema do seu bebê começa a secretar cortisol e, antes que você perceba, ele ficará mais agitado por causa disso. Isso geralmente vem na forma de diversão e muita energia. Resumindo, o bebê perdeu a janela de sono e agora terá dificuldade para dormir, e essa agitação indica cansaço excessivo e sonolência.
O que tudo isso tem a ver com acordar às 3h00 da manhã?
Vamos supor que o ritmo circadiano de seu bebê esteja programado para acordar às 6h00, então seu corpo começa a secretar cortisol três horas antes disso.
Nesse ponto, a produção de melatonina cessou durante a noite e o bebê chega ao final de um ciclo de sono por volta das 3h00. Ela chega a esse estado “levemente acordada”, e agora com pouco estimulante e nenhum sedativo natural.
Isso, combinado com a incapacidade de adormecer de forma independente, significa que é provável que o bebê acorde totalmente e tenha dificuldade para voltar a dormir.
Como faço para corrigir isso?
Embora não haja uma solução rápida que ajuste o cronograma de produção de hormônios do bebê, você certamente pode ajudá-lo levando-o para fora durante o dia o máximo possível. Como mencionado anteriormente, a luz natural durante o dia é a principal responsável pela produção de melatonina à noite.
Também ajudará se o quarto do bebê estiver o mais escuro possível à noite e você começar a desligar as luzes da casa pelo menos uma hora antes de colocá-lo no berço.
Simular o pôr do sol ajudará a iniciar a produção de melatonina para que, no momento que ele for para o berço, essa produção esteja em pleno andamento.
Além disso, evite qualquer tela (TV, celular ou tablet) pelo menos uma hora antes de dormir (se possível, mais de uma hora antes de dormir), pois esses aparelhos emitem um luz azul que estimula a produção de cortisol no momento em que você está tentando evitá-la.
Mas, acima de tudo, a melhor maneira de ajudar seu bebê a dormir durante a noite é colocá-lo em um horário de sono previsível e consistente e ensinar-lhe estratégias que permitam que ele adormeça de forma independente.
A verdade é que você nunca impedirá o despertar noturno. Todos nós acordamos no meio da noite, seja qual for a nossa idade. Já adultos, porém, quando acordamos no escuro, podemos avaliar com calma a situação, perceber onde estamos, observar que ainda é noite, voltar a dormir e, na maioria das vezes, no dia seguinte, sequer lembramos de termos acordado naquela madrugada.
Portanto, embora não possamos evitar que o bebê acorde durante a noite, é possível ajudá-los com segurança e eficácia aprender a reconhecer que está seguro , que ainda sente-se cansado e tem a capacidade de voltar a dormir por conta própria.
Se você gostaria de conversar um pouco mais sobre esse assunto e ter alguém para te ajudar, segurando a sua mão durante todo o processo de aprendizado dos hábitos saudáveis do seu filho, não hesite em falar comigo. Ficarei muito feliz em ajudá-la(o)!
Carla Picoli
carla@nightnight.co.nz
